Un mystérieux compagnon de nos bouches, élastique et parfumé, qui fait partie de notre quotidien sans jamais vraiment être consommé. Depuis des décennies, il occupe les mâchoires de millions de personnes à travers le monde, offrant une pause gustative sans ajout calorique notable. Cependant, une croyance populaire suggère qu’en cas d’ingestion, cette substance pourrait s’attarder en nous beaucoup plus longtemps que prévu. De quoi s’agit-il ?
Nous avons tous entendu cette mise en garde à un moment ou à un autre : “Ne mange pas ton chewing-gum, sinon il restera dans ton estomac pendant sept ans !” Cette affirmation a été largement diffusée et est considérée par beaucoup comme une vérité incontestable. Mais qu’en est-il réellement ? Avaler un chewing-gum est-il vraiment nocif pour notre organisme ? La science nous donne-t-elle raison de craindre cette gomme élastique ?
Origine du mythe
L’idée que le chewing-gum met sept ans à être digéré trouve ses racines dans une perception générale selon laquelle les substances synthétiques ou “artificielles” ne peuvent être traitées par notre corps de la même manière que les aliments naturels. En effet, le chewing-gum est principalement composé de gommes à base de polymères, qui ne sont pas digestibles. De ce fait, certaines personnes ont extrapolé cette caractéristique pour affirmer que le chewing-gum resterait dans notre système pendant une longue période.
Ce que dit la science
En réalité, si certaines parties du chewing-gum ne sont pas digestibles, cela ne signifie pas qu’elles résident indéfiniment dans notre système. Notre système digestif est conçu pour traiter et éliminer une variété d’éléments, y compris ceux qui ne sont pas digérés.
Lorsque nous avalons de la nourriture, elle passe dans l’estomac où elle est décomposée par des acides et des enzymes. Ce qui ne peut être décomposé passe ensuite dans les intestins et est finalement expulsé par le corps. Le chewing-gum, bien qu’il ne soit pas décomposé dans l’estomac, suit le même parcours. En d’autres termes, si vous avalez un chewing-gum, il sera expulsé de votre corps, généralement dans les 24 à 48 heures, tout comme n’importe quel autre aliment non digéré.
Les risques potentiels
Bien que le chewing-gum ne reste pas dans votre système pendant sept ans, cela ne signifie pas qu’il est toujours sans danger à avaler. Dans de rares cas, avaler une grande quantité de chewing-gum en peu de temps, ou avaler du chewing-gum avec d’autres objets non digestibles, peut provoquer une occlusion intestinale. C’est particulièrement un risque chez les enfants qui peuvent être tentés d’avaler du chewing-gum ou qui peuvent ne pas comprendre les dangers potentiels.
Conclusion
La croyance populaire selon laquelle un chewing-gum met sept ans à être digéré est sans fondement. Bien que certaines parties du chewing-gum ne soient pas digestibles, notre système digestif est bien équipé pour traiter et éliminer ces substances en un temps relativement court. Il est néanmoins essentiel de noter que, comme pour tout, la modération est de mise. Avaler occasionnellement un chewing-gum par accident n’est probablement pas dangereux pour la plupart des gens, mais il est toujours préférable de le mâcher et de le jeter de manière appropriée.